조현병의 초기증상과 치료방법

 

뉴스에 보면 조현병환자가 길거리에서 사람들에게 폭력을 행사한다던가 범죄를 저지르는 것을 많이 보게 된다. 이렇게 위험한 정신질환이지만 초기에 잘 관리만 해주면 정상적인 생활을 할 수 있으므로 이번 글에서는 조현병의 초기증상과 치료방법에 대해 알아보려 한다.

조현병의 정의

원래는 정신분열증이라는 병명이었지만 워낙 이 질환에 대한 인식이 안 좋았던 까닭에 2011년에 조현병이라는 병명으로 바꾸었다. 조현병은 마치 현악기가 정상적으로 조율되지 못한 것과 같다는 뜻으로 망상, 환청 등에 시달리며 사회적 기능에 장애를 일으킬 수 있는 질환을 뜻한다.

원인

조현병을 단순히 '조현병'이라는 단일 질환으로 설명하기 어려운 측면이 있다. 증상들이 개인마다 다양하기 때문에 이 질환은 비슷한 증상을 보이는 다양한 원인을 가진 일련의 질환들로 보는 것이 타당하다는 견해도 있다. 이러한 조현병의 정확한 원인은 여전히 밝혀지지 않고 있다. 

 

 

조현병의 초기증상

조현병은 초기에 발견하는 것이 매우 중요한 질환이다. 초기에 발견해서 제 때에 치료를 하면 정상적인 사회생활을 유지할 수 있지만 악화가 되면 정말 걷잡을 수 없을 정도로 심각한 증상이 나타날 수 있으므로 초기증상을 알아두는 것이 중요하다. 조현병의 초기증상은 다음과 같다.

• 다른 사람이 나에 대해서 험담을 하고 있다고 느껴진다
• 몸살과 오한증상이 나타나지만 병원에서 정밀검사를 받아도 정상으로 나온다
• 깔끔했던 사람이 갑자기 씻지 않는다
• 사람들과 어울리지 않고 방안에 틀어박힌다
• 아무런 이유없이 잠을 많이 자거나 자지 않는다
• 나 스스로 예전의 나와 달라졌다고 느껴진다
• 집중이 안되고 멍청해졌다는 기분이 든다
• 익숙한 주의환경이 이전과 다르게 느껴진다
• 이유 없이 학교성적이나 근무실적이 급격하게 떨어진다

 

증상

초기증상에서 악화되면 이제 조현병의 본격적인 증상들이 나타난다. 조현병의 증상은 너무나 다양한데 크게 분류하면 다음과 같다.

극단적 망상에 의한 폭력성

조현병으로 인한 망상은 피해망상, 과대망상, 신체망상 등 다양하게 나타나는데 문제는 이것이 폭력성으로 발현되어 타인에게 위해를 끼칠 수 있다는 것이다. 조현병으로 인한 범죄사건이 이에 해당한다. 각종 길거리 폭력이나 동물학대 등의 범죄를 저지를 수 있다

환청, 환각

여러 사람이 자신의 머릿속에서 이야기하를 하는 듯한 환각에 시달린다. 이 또한 발전하면 폭력성으로 발현하여 주변사람들을 위협할 수 있다.

감정표현이 없어짐

조현병에 걸리면 평소에 감정표현이 현저히 감소하여 거의 무표정한 얼굴을 하게 된다.

횡설수설하는 혼잣말

항상 과대망상과 환각, 환청에 시달리기 때문에 혼자 누군가와 대화하는 듯한 말들을 하며, 그 내용을 들어보면 매우 기괴하다.

사회성의 급격한 저하

조현병이 악화되면 일반적인 사회생활을 영위하기 매우 힘들어진다. 일상적인 대화조차 맥이 뚝뚝 끊기거나 알 수 없는 말로 이어지는 일이 많으며 감정이 널뛰기하기 때문에 주변사람들에게 위협적인 모습을 보일 수 있다.

 

 

치료방법

정신과적 치료와 약물치료를 병행할 때 가장 좋은 치료성과가 나온다. 조현병의 증상이 악화되면 폭력성으로 발현될 수 있기 때문에 안전을 위해 격리하여 입원치료를 해야 할 수도 있다. 약물치료의 경우, 과거에는 조현병 약물이 부작용도 심한 데다가 효과도 그리 좋지 못했지만 최근에 의료기술의 발전으로 조현병에 효과가 뛰어나면서도 부작용이 적은 약물이 계속해서 개발되고 있다. 따라서 조현병이 발병하더라도 조기에 발견하고 꾸준하고 성실하게 치료를 받는다면 거의 정상적인 사회생활이 가능할 정도로 회복이 가능하다.

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