나무 나이테는 어떻게 생성될까?

크고 오래된 나무를 잘라 단면을 살펴보면 고리모양의 무늬가 있습니다. 이를 나이테라고 부르는데 나이테는 나무의 나이를 가늠해 볼 수 있는 신비한 무늬입니다. 이번 포스팅에서는 나무에 나이테가 생기는 과정에 대해서 살펴보겠습니다.

나이테가 생기는 과정

나이테는 저절로 생기는 것이 아닙니다. 시간이 흘러가 4계절이 지나는 동안 나무에 새겨진 시간의 흐름이기도 합니다. 나무는 성장과정에서 두꺼운 세포층과 얇은 세포층을 반복적으로 형성하게 되고 이것이 나이테로 되는 것입니다.

봄과 여름에는 성장한다

나무는 기온이 오르는 봄과 여름동안 활발하게 성장합니다. 이 시기에 나무의 성장속도는 빠르기 때문에 큰세포를 형성하는데 이 세포들이 나무의 물과 영양분을 전달해 줍니다.

가을과 겨울에는 둔화된다

여름이 지나 기온이 떨어지는 가을이 되면 나무의 성장 역시 더뎌집니다. 그러면서 크게 형성되던 세포들이 작아지고 겨울이 되면 거의 성장하지 않는 수준까지 갑니다. 

✅ 나이테는 크고 작은 세포층을 시간의 흐름에 따라 번갈아가며 형성하며 이 과정이 반복되면서 나이테를 형성하는 것입니다.

나이테가 담고 있는 정보

나이테를 보면 나무의 생물학적 나이뿐만 아니라 나무가 자라온 환경이 어땠는지도 잘 알 수 있습니다. 나이테가 두껍게 형성되어 있다면 그만큼 비도 많이 오고 기온도 적절하여 나무가 수월하게 성장한 해인 것이고, 가뭄이나 추위로 나무가 자라기 어려운 해에는 나이테가 얇게 형성되는 특징이 있습니다. 이 뿐만 아니라 나무가 입은 상처, 화재, 병충해 등으로 인해 많이 아팠을 때에도 나이테는 특유의 형태를 만들어 과거의 병력까지 유추할 수 있습니다.

 

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